NYC VanMoofers、破産とラボアへの売却に応じる

ウィリアムズバーグのVanMoof店は午後4時には真っ暗で、ドアは施錠され照明も落とされ、店内に並んでいる自転車は眠っているような印象だった。 そして、彼らはそのような感じでした。 「もう閉店してしまったようです」と、通りの向かいにあるまだ営業中のショップの修理拠点で VanMoof S3 のホイールを調整していたジェシー・スタインさんは、今週初めにそこで会ったときに私にそう言った。 シャッターが閉まった店舗は見慣れた光景になっていた。アムステルダムに本拠を置く自転車会社は7月に破産を宣言し、突然営業を停止し、スタイン氏と他の約19万人のバンムーファーは混乱に陥った。 （アムステルダムの旗艦店の従業員は、怒った顧客の群れの中で避難しなければならなかった。）これらのライダーたちは、盗まれたバイクを追いかけて世界中を旅するという独自のテクノロジー、VanMoofの「ハンター」という神話を信じていた。あまりにも急速に大きく成長しようとした会社だと彼らが見ていたものに裏切られることになる。 あるライダーは、今ではリビングルームにある「2,500ドルの洋服ラック」だと思っているものについて私に不満を言いました。 VanMoof は、オランダの法廷管理官の指示の下、企業の煉獄から抜け出すための買い手を探していました。 木曜日、同社はその1つを発見した。それは、マクラーレン・アプライドが所有する電動スクーター会社Lavoieが、ニュースリリースによれば「VanMoofの事業に安定性をもたらす」だろうというものだった。 しかし、VanMoofers の不満を和らげるには十分でしょうか? それとも「電動自転車のテスラ」との蜜月は終わったのだろうか？

VanMoof は、設計工学と自動車整備士の経歴を持つ Taco と Ties Carlier 兄弟によって 2009 年にアムステルダムで設立され、2014 年に最初の電動自転車を発売しました。このブランドはすぐに投資家のお気に入りとなり、2021 年までに 1 億 8,200 万ドルの資金を調達しました。同社はその年、「世界で最も資金を集めた電動自転車会社」であると自慢していました。) スタインが自転車を購入したのはこの頃でした。 「バイクに乗る友人たちは皆、私がそれを手に入れたとき、私をからかっていましたが、それは問題ありませんでした」と彼は言いました。 「彼らは自転車で通勤しませんでした。」 自転車の価格は 3,200 ドルでしたが、分割払いプランで支払った月 100 ドルは、それでも無制限のメトロカードよりも安く、VanMoof は VanMoof であり、財政的には堅実でした。 ヨーロッパ人。

ブランドを信じていたのは彼だけではありませんでした。 独自の部品で作られ、自動ロックやブースト ボタンなどの機能を備えたこのバイクは、熱心なファンを獲得しました。 顧客は、自転車の盗難防止機能とバッテリーをフレームに組み込んだ洗練されたデザインに魅了されました。 古い S3 モデルも 2,000 ドル弱で販売されており、当時のプレミアム製品としては魅力的な価格でした。 （新しいモデルの価格は最高4,000ドルでしたが、それでも9,000ドルを超えることもあるRiese & Müllerのような他の高級自転車よりは安いですが、たとえばRadのカーゴバイクよりは高いです。）パンデミックの最初の1年で、同社の売上は3倍になりました。しかし、新たな成長の需要を満たすのに苦労しました。カスタムメイドの部品を使用していたため、品質管理上の問題が発生し、修理が滞っていました。

だからこそ、倒産によってもたらされた不便――閉店した店舗、未履行の注文、修理の滞り――は、VanMoofオーナーにとってまったく新しいものではなかったのだ。 米国には公式の修理拠点が数か所しかなく、東海岸にはニューヨークとワシントン DC の 2 か所のみです。そのため、多くのオーナーは修理のために車で出張するか、車を発送する手間を掛けなければなりませんでした。バイク。 バイクもよく壊れました。 （「うまくいっているときは、これ以上のものはない」と、あるライダーは最近ニューヨーク・タイムズに語った。）よくある苦情は、e-シフターが壊れることでした。 スタイン氏は、VanMoof の自転車医師（修理作業員のことをそう呼ぶ）は「私がオリジナルに乗っていると聞くと、たいてい非常に驚いていた」と語った。 市内で新型コロナウイルスの感染者が増え始めたときにバンムーフを購入したコーリー・フィールズさんは、愛と喪失のサイクルをよく理解していた。わずか3年足らずでバッテリー上がりを2回経験したのだ。 「それはただ点滅するだけで、3秒ごとに頭蓋骨の画像が表示されます」とフィールズ氏は私に語った。 「私は地獄にいる。」