『ザ・スリップ』書評: アグネス・マーティンとエルズワース・ケリーを形作った通り

ジャクソン・アーン

アメリカ文化におけるペプシの重要な小さな役割についてわざわざ感謝した人がいるだろうか？ 時は 1947 年、フレッド・ミッチェルというミシシッピ州の若いアーティストが自分の視野を広げようとしていた。 彼は自分の絵の 1 つをコンテストに応募し、スポンサーであるペプシコーラ社のご厚意により、賞金 1,500 ドル (現在では 20 万ドル近く) を獲得しました。 ミッチェルは賞金を使ってヨーロッパへ航海し、そこで芸術家たちと会い、モダニズムを吸収しながら次の 3 年間を過ごしました。 アメリカに戻った彼は、マンハッタンの南端近くの通りにある半分空になった建物に定住し、新しい友人の一人である画家のエルズワース・ケリーを誘った。

その通りはコエンティーズ・スリップ（「コーエンティーズ」と発音）で、その後10年ほどの間に、ニューヨークの前衛的な人々が集う明るく活気あふれる温室となった。 繊維アーティストのレノア・トーニーは 1957 年に 27 コエンティーズ・スリップに引っ越しました。同年、ケリーは女優のデルフィーヌ・セイリグとその夫で画家のジャック・ヤンガーマンに同じ建物に住むよう説得しました。 ケリーはまた、アグネス・マーティン、ジェームズ・ローゼンクイスト、そしてまだ姓をインディアナに変えていなかったロバート・クラークの採用にも協力し、ましてや地球上に「LOVE」の彫刻をばらまくのにも貢献した。 60 年代半ばまでに、ケリー、マーティン、ヤンガーマンの抽象絵画、トーニーの織物、インディアナの集合体など、スリップ アーティストの作品だけで一流の美術館が埋め尽くされるほどになりました。 ローゼンクイストのポップなキャンバスの 1 つがロビーに飾られており、山盛りのスパゲッティ、または (彼は知っていましたか?) ペプシのロゴが描かれています。

スリップでの生活は、有名人が 30 秒ごとに現れるコーンボールの伝記映画のように感じられたこともあったはずです。 ロバート・ラウシェンバーグとジャスパー・ジョーンズは数分の距離にありました。 フランク・オハラも立ち寄るだろう。 1964 年、アンディ ウォーホルは建物の 1 つで映画を撮影しました。 『エスクァイア』などの雑誌社の注目にも関わらず、この地域は犯罪者であふれたことは一度もありませんでした。常にコミュニティは存在していましたが、実際にシーンが形成されることはありませんでした。 おそらく、多くの建物には信頼できる照明、配管、暖房が不足していたのが助けになったと思われます。 （室内が凍っていると、しがみつくのが難しくなります。）アーティストたちは、安い家賃と同じくらい巨大な部屋を愛していましたが、60年代後半までに、ほとんどの建物は高層ビルとして取り壊されてしまい、通常の高級化された泣き声の代わりに大騒ぎになりました。 今日そこに行けば、ご褒美は草のない公園と角を曲​​がったところにあるインソムニア クッキーです。

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明るく燃えて消えるものは簡単に理想化されますが、批評家のプルーデンス・パイファーは、『ザ・スリップ：アメリカ芸術を永遠に変えたニューヨーク市の街路』（ハーパー）の中で、神話作りと神話打破の難しいブレンドを選択しています。 世紀半ばのニューヨークを描いた最近の多くの年代記作家と同様に、彼女はよく知られた名前を無視しているので、ウォーホル、ラウシェンバーグ、ジョンズの話はほとんど聞こえず、ましてやジャクソン・ポロック、マーク・ロスコ、フィリップ・ガストンの話はほとんど聞こえない。 スリップの住人が見過ごされてきた理由の一つは、彼らが明らかなブランドやスタイルを共有していなかったからだとパイファー氏は示唆する。 彼らのアイデンティティはアイデンティティを持たないことだった。 彼らの誰も彼女の本の中で主役を演じていませんが、スタッフ全体としても主役ではありません。 真のヒーローは環境、雰囲気、現代の用語で言えば雰囲気です。

ウォール街やサンタ クロースと同様、コエンティーズ スリップの長い歴史は 17 世紀のオランダ人入植者のおかげです。 何百年もの間、ここは魚屋がタラを売り、船員がグロッグを一気飲みし、船が荷物の積み下ろしをする経済の中心地でした。 （芸術家にとって非常に便利だった広々としたロフトは、帆を作るために設計されました。）ウォルト・ホイットマンはこの地域を知っており、ハーマン・メルヴィルは「白鯨」の第一章でこの地域を称賛しています。コエンティズ・スリップ、そこからホワイトホールのそばを北へ。 何が見えますか?――物言わぬ番兵のように町のあちこちに配置され、何千人もの定命の者たちが海の夢想に囚われて立っています。」 パイファーは、このような文章を引用して、若い気まぐれなアーティストがスリップで成功したのは、それが「限界の場所」であり、「中心でありながら端」であり、アクションに近いが、息をするのに十分な距離があったからだと主張している。